Il existe de nombreux purificateurs d’air...
Filtres HEPA, lampes UV-C, appareils à ozone, technologie plasma : quelle est la différence ?
L’automne arrive et avec lui la rentrée des classes. Mais les enfants ne seront pas les seuls à se réunir plus souvent en intérieur. Du secteur gastronomique aux réunions d’associations, nous avons besoin de solutions pour nous protéger correctement contre les infections. Les appareils de purification d’air sont une option possible. Dans notre blog, nous comparons les technologies courantes qui se différencient grandement en matière d’efficacité, de coûts, d’émissions sonores, de temps de maintenance, d’effets sur la santé, etc. Vous y découvrirez quels sont les avantages et inconvénients de chaque technologie, et ce à quoi vous devez faire attention pour prendre votre décision.
Pour commencer, une courte explication : que sont au juste les germes ? Les germes sont des agents pathogènes. Ce terme générique comprend les virus, les bactéries, les spores fongiques, les algues, les parasites, etc.
Centralisée ou décentralisée : les deux méthodes de désinfection de l’air
En principe, il est possible de différencier deux méthodes de base pour la désinfection de l’air : les appareils centralisés (filtres, technologies UV-C ou à ozone), qui brassent l’air en continu, et les solutions de désinfection de l’air décentralisées en temps réel, comme la technologie plasma Sterex.
Quelles sont les capacités d’un appareil de filtration, par ex. avec un filtre HEPA ?
Commençons par les appareils centralisés. Un filtre HEPA (« High Efficiency Particulate Air »), le meilleur des appareils de filtration, peut filtrer non seulement les pollens, mais aussi les particules les plus fines telles que les virus. L’air de la pièce est aspiré, filtré (partiellement soumis à un rayonnement UV-C) puis à nouveau soufflé dans la pièce. Important : l’air chargé de germes traverse la pièce jusqu’à l’appareil de filtration centralisé et peut infecter les personnes sur son passage. Les filtres doivent être régulièrement changés et éliminés, en prenant les mesures de précaution correspondantes, car des filtres engorgés ne peuvent plus retenir les virus et contribueraient à les propager. Cette solution n’est absolument pas durable ou écologique, car des millions de filtres usagés finissent à la poubelle.
Taux de renouvellement de l’air : une grandeur inconnue ?
Avec les appareils centralisés se pose la question de savoir combien de temps il faut pour que l’air de la pièce soit entièrement renouvelé et désinfecté. Cela dépend de la puissance de l’appareil et de la taille de la pièce. La règle suivante s’applique : plus la pièce est grande et plus il y a de personnes à l’intérieur, plus le taux de renouvellement de l’air doit être élevé (débit volumique en m3/h). Ce taux indique la fréquence à laquelle l’air est entièrement renouvelé en une heure. Dans les salles de classe ou de réunion, un renouvellement d’air de 4 à 6 fois par heure ou supérieur est recommandé par les instituts d’État et les laboratoires de contrôle.
Beaucoup de bruit pour rien
Afin d’obtenir une purification suffisamment efficace, un taux de renouvellement de l’air élevé est nécessaire. Ceci va de pair avec un niveau sonore accru (notamment pour les appareils bon marché), et seuls peu d’appareils atteignent une émission de bruit inférieure à 35 dB (A). Les appareils peu onéreux équipés de composants bon marché sans insonorisation émettent même 55 à 70 dB (A) : un tel bruit de fond rend toute communication presque impossible. Les produits achetés ultérieurement comme les tubes UV-C (« lampes ») ou les filtres doivent également être pris en compte dans le processus de décision. Les appareils de filtration HEPA (d’un niveau d’efficacité maximal de H14) sont disponibles au prix de 1 000 à 12 000 euros, en fonction de la taille.
Purificateurs d’air UV-C : n’y allez pas à l’aveuglette !
Les appareils UV-C sont plus silencieux que les appareils de filtration. L’air est également aspiré et amené jusqu’aux lampes UV-C, puis l’air désinfecté afflue à nouveau dans la pièce. Les thématiques du taux de renouvellement de l’air et de l’efficacité sont également importantes pour ces appareils. Les lampes UV dans l’appareil doivent être remplacées et éliminées correctement, car elles contiennent du mercure. Le rayonnement UV-C peut causer des dommages à la peau et aux yeux, c’est pourquoi la lumière UV ne doit pas être émise dans la pièce (de manière directe ou diffuse).
Il y a plasma et plasma
En plus des appareils de renouvellement d’air au plasma centralisés (qui, en règle générale, comprennent également les appareils à technologie d’ionisation), il existe des appareils à plasma décentralisés, qui enrichissent l’air de plasma atmosphérique froid. Le plasma est constitué d’ions, de radicaux et d’électrons libres. Ce mélange air-plasma neutralise immédiatement et en continu les virus, bactéries et spores fongiques. Le bon « mélange » (c’est-à-dire la bonne composition du plasma) est déterminant pour le succès de l’installation : de nombreux procédés créent trop d’ions pour trop peu de radicaux, qui sont pourtant nécessaires pour une désinfection efficace.
Brevetée : la technologie plasma Sterex
Avec la technologie plasma Sterex, les agents nécessaires à la désinfection de l’air et des surfaces sont créés, sans aucun agent indésirable comme les radicaux azotés.
L’équipe de développement de Sterex a travaillé en étroite collaboration avec un chercheur en plasma qui étudie cette thématique depuis plus de 15 ans. Ulrich Schmelz, diplômé en ingénierie et en chimie, nous a accompagnés dans nos recherches. Il travaille au centre de compétences consacré à l’hygiène technique et à la microbiologie appliquée à Malsfeld, qui a testé de manière approfondie l’efficacité de Sterex et ses conséquences sur la santé. Conclusion : le procédé Sterex est unique, breveté et constitue une technologie exclusive, très efficace, qui ne rejette pas d’ozone dans les pièces.
Une sensation d’orage d’été dans un cube
Le purificateur d’air Cubusan fonctionne avec la technologie plasma Sterex. Le mélange air-plasma élimine les virus et les bactéries directement et en continu, de manière très efficace : à 99,99 % dans l’air et sur les surfaces. L’appareil ne présente aucun risque pour la santé : il génère de l’air frais, comme après un orage d’été ou à proximité d’une cascade. Dans la nature, des radicaux hydroxyles sont également générés par les éclairs et purifient l’atmosphère. Les composants haut de gamme rendent le Cubusan très silencieux, avec 30 à 35 dB (A) en fonction du type d’appareil. Aucune maintenance n’est nécessaire car aucun filtre ni aucune lampe ne doivent être remplacés. Le fonctionnement de l’appareil n’entraîne donc pas de coûts supplémentaires. Le Cubusan (environ 2 000 euros pour 50 m2) offre un très bon rapport qualité-prix par rapport à d’autres appareils nettement moins puissants et efficaces.
Ne serons-nous pas trop aseptisés ?
Soyez tranquille : les « bonnes » bactéries du corps ne sont pas éliminées par l’appareil ! Le mélange air-plasma est beaucoup plus fin qu’un corps solide (l’air est 1 000 fois moins dense) et ne peut pas avoir d’effet sur les êtres humains. Bien que le plasma désinfecte également les surfaces, les mains ne sont pas désinfectées, ce qui n’altère pas le microbiome contrairement à d’autres agents désinfectants.
